Los químicos para embalsamar han estado rondando nuestra profesión allá para el siglo XVII en Holanda, hasta el presente.
Los químicos para embalsamar han estado rondando nuestra profesión desde que comenzó la modalidad del embalsamamiento arterial con el Dr.Fredrick Ruysh allá para el siglo 17 en Holanda, hasta el presente.
No obstante el periodo moderno comienza a mediados del siglo 19 y en el principio existían cientos de compañías que poco a poco fueron desapareciendo quedando solo un pequeño puñado de estas las cuales siguen activas hoy día. Lo importante de ese tiempo es que prácticamente todos los profesores de Ciencias Mortuorias inventaban, promocionaban y distribuían sus propias fórmulas. Debemos recordar que para el siglo 19, la “fiebre” del embalsamamiento era una total modalidad y que por lo tanto ésta profesión atrajo a muchas personas y muy en especial a los médicos de la época. Los primeros cursos apenas duraban un día y los diplomas eran incluídos al adquirir unas cuantas cajas de líquidos para embalsamar. No fué hasta finales del siglo 19 y principios del 20 que las cosas comenzaron a cambiar para bien y fué entonces cuando la mayoría de las compañías que fabricaban líquidos para embalsamar perecieron. Solamente persistieron las que tenían mejor calidad, administración, mercadeo y fuerza de ventas. Unos fueron más visionarios que otros y al día de hoy han alcanzado una gran exposición a nivel mundial, mientras que otras se han conformado con establecer un dominio en una pequeña extensión territorial cerca del área de su orígen.
En éste artículo cubriremos solamente aquellas que todavía sobreviven. Las pondremos en el órden de antiguedad para que puedan tener una perspectiva histórica más clara. No obstante tengo que aclarar que las fechas de fundación son apróximadas ya que todos los fabricantes ubican las fechas (muchas veces un tanto “fatulas”) en donde comenzaron a experimentar con las fórmulas y no cuando en realidad comenzaron a comercializar sus líneas.
Comenzó en el mercado para el 1878 con el nombre de Hill Chemical Company en Springfield, Ohio y dos años después cambió su nombre a Champion Chemical Company. En este tiempo solamente 4 compañías fabricaban líquidos para embalsamar de las cuales la Champion es la única que existe actualmente. Champion es quizás la más famosa y antigua en la historia del embalsamamiento. Ocupó el primer lugar en ventas durante muchos años hasta que en los 60’s Dodge le arrebata el primer lugar (fecha apróximada). Propulsores de los líquidos a base de Gluteraldehído (desde los años 50’s) y el favorito de muchos embalsamadores en los EEUU. Fueron los fabricantes de mesas para embalsamar y aspiradores motorizados poseyendo las instalaciones de manufactura más grandes en la profesión. Desafortunadamente para principios del siglo 21, la nueva administración despidió a todos los vendedores y decidieron convertirse en una compañía de ventas por teléfono. Sus precios actuales son altos. Champion, la que una vez fue la “madre” de todos los fabricantes de líquidos para embalsamar, es ahora apenas otra compañía más en el mercado de fluidos mortuorios...
Embalmer’s Supply Company (ESCO):
Establecida en abril de 1886 en Brooklyn, New York y luego fué trasladada a Conneticut. ESCO es posiblemente la compañía que más adelantos y patentas tiene con respecto a los productos para embalsamar se refiere. Esta gente es toda una plétora de historia y por más de un siglo han mantenido un lugar privilegiado en las ventas de químicos para embalsamar en los EEUU. Su fundador, C.B. Dolge, inventor alemán, estableció la primera escuela permanente de embalsamamiento en los EEUU en 1889 la cual sigue existente bajo el nombre de la American Academy (McAllister). Fueron los primeros en abandonar el arsénico para incorporar el formaldehído en sus fórmulas, los primeros en fabricar mesas para embalsamar, los primeros en desarrollar ropa plástica para cadáveres, los primeros en introducir el anti-coagulante, los primeros con un “cavity” a base de fenol, los inventores del sellador de incisiones en polvo y hasta los primeros en utilizar botellas plásticas para los líquidos de embalsamar. Fueron los primeros en un montón de cosas más que poco a poco fueron adaptando los demás fabricantes. Para los 80’s adquieren a la Gold Crest fabricantes de los famosos productos Hexaphene, cuya fábrica sucumbió ante los estragos de un gran incendio. Actualmente se encuentran en los EEUU y Canadá respectívamente. En Puerto Rico fue introducida para el 2004 por la desaparecida Adames Funeral Supply y en el 2006 pasó a manos de Caribbean Funeral Distributors.
Establecida en Chicago para el año 1892 por la familia Yeazel la cual sigue al comando de la mísma. Muy popular para principios de siglo. Ni siquiera los Yeazel de ahora saben mucho de la fase histórica de Frigid y posiblemente su fundador ni siquiera fué embalsamador pero lo cierto es que es una de las pocas sobrevivientes del siglo 19. Su producto más famoso es el 36 PLUS. Para principios de los 80’s, llegaron a Puerto Rico con un distribuidor de ataúdes. Trajeron a Grey Budelmann de New York, el cual ofreció varias demostraciones en las funerarias del país y por algún tiempo la Frigid estuvo rondando por ahí. La falta de conocimiento por parte del distribuidor y el amplio dominio en aquél entonces de Royal Bond distribuido por Molina & Ledo en PR, evitó el despegue de Frigid. Su control de calidad es una tanto “cuestionable” pero son particularmente “fuertes” en el área de Chicago.
Otro de los productos famosos de Frigid es el anti-coagulante Plasma Flo y el aerosol de lanolina llamado Lanol Care.
Establecida por AJ. Dodge en el 1893, profesor de Ciencias Mortuorias y uno de los pioneros de las escuelas de embalsamar en el siglo 19. Autor de varios libros y definitivamente uno de los padres de la educación mortuoria en el mundo. La Dodge es una de las pocas compañías que mantiene un staff de químicos trabajando constantemente en el desarrollo de nuevos productos para embalsamar. Actualmente ocupa el primer lugar en ventas a nivel mundial, ya que ha sido el único fabricante de químicos para embalsamar que se ha preocupado en dominar mercados extranjeros. Su revista, el Dodge Magazine, sus seminarios anuales y la importancia que le brindan a su historia son inconfundibles. Uno de sus productos más famosos lo es el arterial Introfiant. El co-inyector Metaflow es el producto de inyección de mayor venta en el mundo. Realmente no podemos asegurar de que posean la absoluta y mejor calidad en el mercado pues consideramos que también existen otros productos muy buenos , pero la verdad es que son de los mejores y eso nadie lo puede negar. Muchos embalsamadores creen que su calidad ha sido un tanto exagerada por el poderoso mercadeo que poseen y otros sencillamente no pueden vivir sin Dodge. Sea lo que sea, Dodge es el fabricante de líquidos para embalsamar más grande en el mundo. Se introdujo en Puerto Rico para mayo del 1989 por Carlitos Guzmán . De todas maneras, la Dodge es una compañía única en el mercado mortuorio mundial.
Egyptian (actualmente US Chemical):
No sabemos con exactitud cuando se estableció pero sabemos que fué en el siglo 19 también. Esta compañía fabricaba las etiquetas de sus botellas en una imprenta que tenía George B. Dodge, hermano de AJ. Dodge, y al no poder pagarle la deuda George les embargó la Egyptian. Para los 80’s estuvo en PR pero no duraron mucho. Si oyen decir que Egyptian y Dodge son lo mísmo porque prácticamente venían de la mísma familia, eso es completamente falso y un absoluto disparate. Los productos Egyptian nunca fue, no son, ni serán la sombra de la Dodge. Son particularmente fuertes en Sur América porque se han dedicado a ese mercado y quizás en Miami. No así en el resto de los EEUU.
Siglo 20
Ahora cubriremos las que se fundaron a principios del 20 y que siguen activas en el mercado actual.
Dr. GH Michell Company:
El Dr. Gustave H. Michell concluyó que los líquidos para embalsamar de la época eran mediocres y entonces inventó su propia fórmula llamada REGINA. Era el 1902 cuando Michell estableció su compañía. En el 1991 adquirieron la Restor Skin fabricantes de cosméticos en aerosol. Todavía cuentan con cierta cantidad de seguidores y sus líquidos de embalsamar son buenos, aunque andan por los $77.00 la caja. Los “charts” anatómicos son los mejores en la industria y son mundialmente famosos. Su mercado es sumamente limitado y se venden localmente en Pensylvania.
Hizone:
Establecida en el 1922 por el Dr. Ira Jones. Su mejor época fué para los años 1928-1937 cuando se utilizaban sus laboratorios para desarrollar e investigar nuevos productos para embalsamar. Poseen varias patentas y actualmente se encuentran en el área de Chicago. Sus arteriales Hizoil y su cavity Sandow son los de mayor venta. Sus cosméticos son muy buenos también. Existe un chisme histórico que cuenta que para los 60’s hicieron una competencia entre las mejores marcas de ese tiempo y que alegádamente Hizone ganó por amplio márgen! Si es cierto o no, no lo podemos asegurar pero eso nos afirman ciertas personas de esa época. Su producto Paulex, un polvo preservativo, es muy conocido en el mercado.
Muy populares y quizás los de mayor venta en Canadá contra la Dodge y ESCO. Su fundador, HS Eckels, fué un famoso profesor de Ciencias Mortuorias muy respetado y querido por todos. Cuentan con un reducido número de vendedores que cubren Canadá y parte de EEUU. En México se ven de vez en cuando. Su calidad es buena y sus precios también. Luego de haber sido establecida para el 1924 apróx., fué trasladada a Canadá. Richard Steele es su dueño actual pero no son nada de agresivos en cuanto a ventas se refiere y su exposición en los EEUU es muy limitada.
B&G:
En el 1926 un par de funerarios establecieron la B&G en Minnesota. Sus cosméticos son famosos y son distribuidos a nivel mundial por los demás fabricantes. En el 1930 comenzaron a confeccionar los líquidos para embalsamar siendo el G-40 uno de los primeros arteriales cosméticos en la industria. Algunos de sus arteriales contienen hasta 17 ingredientes distintos ! Realmente nos gustaron mucho pero nuevamente; el precio los hace prohibitivos para la distribución.
Para el 1929, Harold Haabestad Sr. estableció la Hydrol luego de haber ayudado a la Frigid con su compañía (alegádamente). Esta gente atienden sobre 10,000 cuentas actualmente y cuentan con unos 20 vendedores en los EEUU, muchos de ellos “trade embalmers”. El hijo del fundador es quien la corre y trabaja con Hydrol desde el 1955. En los años 80’ Hydrol extendió sus ventas a profesiones relacionadas con la salud y son los principales suplidores de soluciones anatómicas para las escuelas de medicina. Hydrol posee una de las fábricas más limpias, organizadas y con un total control de calidad en toda la industria mortuoria. Sus productos son excelentes Sus fluidos Nature Glo y Nitrol son mundialmente famosos. En los 90’ su químico, el Dr. Hoffman, decide comenzar con el desarrollo de fórmulas nuevas a base de Gluteraldehído y es aquí donde nacen sus arteriales Landrol I y Landrol II (dicen que los copiaron de Champion). Introducidos a Puerto Rico en el 2005 por Caribbean Funeral Distributors.
Royal-Bond (Pierce Chemicals):
Establecida en el 1930 en St. Louis, Missouri. Muy famosos en la costa este de EEUU y muy populares en New York y PR. La calidad de Royal Bond es legendaria y dominaron la costa oriental de EEUU por más de 30 años. En los 80’ la Amedco, antiguos dueños de Royal Bond, vendieron sus intereses al gigante conglomerado de funerarias SCI. Luego en los 90’, Bill Pierce, empresario tejano, adquiere la Royal Bond por $500,000 y su escuela de embalsamar en Houston a cambio de la fábrica de líquidos para embalsamar y entonces nace lo que se conoce hoy día como Pierce Chemicals/Royal Bond. Aparte de eso adquiere también las fenecidas marcas Eureka, Naturo y Armstrong. Poseen el sistema de escuelas de embalsamamiento más grande de EEUU y su fundador, el Sr. Pierce, fué instrumento esencial para la educación mortuoria en los EEUU hasta que falleció en el 1998. Se dice que dominan a Dodge en la costa sur-oeste de EEUU (aparente y alegádamente) y en Texas y Oklahoma han ocupado el primer lugar toda la vida. Eso todo el mundo lo sabe, pero nuevamente decimos: el mercadeo de Dodge y su visión de expansión territorial es totalmente superior a las ventas conformistas de Pierce.
En Puerto Rico, Royal Bond dominó ampliamente el mercado de químicos para embalsamar por más de 30 años hasta que Carlitos Guzmán introdujo a la Dodge en el 1989. Distribuidos en Puerto Rico por Caribbean Funeral Distributors.
Para finales de los 30’ L.H. Kellogg estableció la Kelco en Minnesota. Cuenta con unos cuantos productos muy buenos entre los cuales se destaca el Lano Base. Lamentablemente no han desarrollado nada nuevo en los últimos 60 años y su calidad definitivamente no está en la mísma liga de Dodge, Pierce, ESCO o Hydrol. Actualmente modificaron la fórmula de su Lano Base y ahora lo venden con 3 “index” distintos. En los 80’s tras una serie de aprietos económicos, unos empleados se quedaron con la compañía y la convirtieron en ventas por catálogo estrictamente. Sus ventas no son tan significativas como para dominar algún territorio en los EEUU.
Desde Arkansas nos llega la Bondol. Establecida en el 1939 entre 3 socios. Originalmente diseñados para los negros, los líquidos Bondol nunca han tenido gran mercado en los EEUU y actualmente apenas trabajan 8 empleados y prácticamente se han convertido también en ventas por teléfono e internet. Su producto más famoso es el Pro-O-Balm de 36% de index. No hay mucho que decir de ésta línea y la última información que nos llegó es que tras la muerte de uno de sus fundadores, el Dr. Lattimer, la compañía aparente y alegádamente cerró operaciones recientemente.
Arlington Fluids:
Esta es una compañía muy pequeña de Tuxedo, Maryland. Solamente se vende localmente y al igual que Bondol, se diseñaron para funerarias negras en los EEUU. Curiosamente sus productos llegan en botellas de 32 onzas y su presidente, el Sr. Geary Powell, diseña, fabrica y vende personalmente sus productos. Sus arteriales Capital al 36%, Life-Tex a base de emulsión con un 28% de index y su Cavity altamente secante, son sus mejores postores. No gozan de gran popularidad en nínguna parte, aunque ellos dicen que se establecieron en el 1924… Esta es una típica compañía muy pequeña que se vende regionalmente y que su control de calidad no goza de las más estrictas regulaciones porque su volúmen de ventas es muy limitado.
Trinity es una compañía regional de Michigan en donde una familia de funerarios se ha dedicado a un revolucionario sistema de fabricación de fluidos para embalsamar los cuales vienen pre-mezclados en contendedores de 5 galones. Actualmente los venden localmente y su mayor cliente son algunas localidades pertenecientes al gigante mundial SCI. Inventores del inyector más avanzado en la industria pero debido a su alto precio no está del todo apropiado para venderlo a las funerarias (sobre $4,000)! Alegan los Wessels que sus productos son únicos y que poco a poco llegarán a dominar el mercado. Les deseamos mucha suerte...
Sabemos que existen otras compañías tan pequeñas que ni siquiera se conocen pero que no juegan ningún papel importante en la industria. Ese es el caso de la Arlington, Bondol, B&G, GH Michell, Hizone,etc...
Afuera de los EEUU, econtramos una series de marcas que demuestran cierta fuerza regional en distintos países. Entre éstas podemos mencionar a la Hygeco de Francia la cual se distribuye en varios países europeos, Genelyn de Australia el cual llega hasta Rusia, Mortech Industries de Nueva Zelanda con su nuevo producto sin formaldehído, Skudmart y Mortuary Laboratorios de Colombia. En Puerto Rico Caribbean Funeral Distributors también ofrece su versión de productos bajo la marca CEP: Caribbean Embalming Products. Estos se confeccionan mediante la mezcla balanceada y científica de distintos productos comerciales tal y como se consiguen los mejores Whiskys escocéses!
Resumen:
Como podemos apreciar,cualquier líquido funciona siempre y cuando se utilicen de manera correcta. Al igual que los aceites de carro, si usted no utiliza la cantidad mínima necesaria de seguro que tendrá problemas.
El embalsamador que se enamore de una sola marca está condenado a la mediocridad. El buen embalsamador es aquél que embalsama con cualquier producto y se adapta a lo que tenga a su alcance. La mejor marca del mundo no existe ya que eso es un tema muy subjetivo y lo que para unos es muy bueno, para otros es sencillamente una porquería. Los productos no son mágicos, no poseen características esotéricas y tampoco contienen níngún elixir sobrenatural. La magia la hace el embalsamador!
Carlos J. Guzmán
http://www.caribbeanfuneraldist.com
