El número de personas que mueren anualmente subirá a 1,66 millones en 2040.
Tokio, Japón. - El número de personas que mueren anualmente subirá a 1,66 millones en 2040, desde cerca de 1,14 millones en 2008, según el Instituto Nacional de Investigaciones sobre Población y Seguridad Social.
La industria fúnebre japonesa, de un valor de 18.000 millones de dólares, se está expandiendo a medida que la población del país envejece más rápido que en cualquier otro.
A medida que el país nipón sale de su peor recesión de la posguerra, empresas como San Holdings, Tear Corp. y el minorista Aeon están aprovechando el crecimiento con funerales más baratos, arrebatándoles cuota de mercado a los pequeños emprendimientos que dominan el sector.
"No hay muchos negocios donde estén garantizados un mercado en crecimiento y una demanda en alza", dijo Norihisa Tomiyasu, fundador y director general de Tear, operador de empresas fúnebres que cotiza en bolsa.
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Las ventas de Tear han subido durante ocho años consecutivos, multiplicando el ingreso casi por seis a 66 millones de dólares en el año terminado en septiembre del 2008. La compañía con sede en Nagoya se asoció a Nankai Electric Railway Co., con sede en Osaka, una empresa constructora y operadora de estaciones de servicio, para establecer una franquicia de su marca en casas fúnebres en tierras de su socio.
Aeon, el segundo minorista por tamaño, comenzó a ofrecer servicios fúnebres el mes pasado asociándose con 400 empresarios independientes, para reducir al menos 40 por ciento los costos comprando en cantidad artículos relacionados con funerales. Aeon apunta a ganarse 10 por ciento del mercado en tres años, con hasta 110.000 funerales anuales, dijo el portavoz Satosahi Otsuka.
San Holdings tiene actualmente la mayor participación del mercado con uno por ciento.
La mayoría de los operadores son empresas familiares que cobran sobreprecios de hasta 90 por ciento y aceptan pagos por recomendaciones a sacerdotes, florerías y otros proveedores para la tradicional ceremonia budista de dos días, dijo John Kamm, propietario de All Nations Society Funeral Directors, la primera compañía funeraria de propiedad extranjera en Japón.
Más de 70 por ciento de las empresas fúnebres tenían menos de 10 empleados en el 2006, según el Establishment and Enterprise Census of Japan.
Pero conforme la población japonesa envejece y las creencias religiosas se desvanecen en las grandes ciudades, la gente busca opciones más baratas.
Vigilia para la familia
Tradicionalmente, las familias japonesas mantienen una vigilia en la casa del fallecido.
Una funeraria ayuda a lavar el cuerpo y a prepararlo para el ataúd, que se ubica frente a un altar con flores y fotos del difunto. Un sacerdote budista canta mientras la familia quema incienso.
Las compañías cobran un promedio de 2,3 millones de yenes (US$25.900 aprox.) por todo el paquete funerario, incluidos los pagos al sacerdote.
Fuente: www.portafolio.com.co